ホモ・デウス：意味の網
時間はあっという間に何年も過ぎ去った。かつて城郭があった場所は、今ではショッピングモールになっている。地元の映画館では、『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』が何度も上映されている。そして、ある空っぽの教会で、退屈した牧師は2人の日本人観光客を見て、さぞかし喜んだことだろう。教会のステンドグラスについて滔々と語り始め、観光客たちは礼儀正しく頷き続けて微笑んだが、全く理解できていなかった。外の階段では、十代の若者たちがiPhoneを使ってYouTubeでジョン・レノンの『イマジン』のリミックス版を見ている。ジョン・レノンは歌う。「天国なんてない世界を想像してごらん。想像してみれば、それほど難しいことじゃない」と。1人のパキスタン人の清掃員が歩道を掃除しており、そばにあるラジオがニュースを伝えている。シリアでの虐殺は依然として続き、国連安保理の会議は閉幕したものの、いかなる合意にも至らなかった。突然、時空のトンネルが開き、神秘的な光がその若者の一人の顔を照らした。彼は宣言した。「俺は異教徒と戦い、聖地を奪還する！」異教徒？聖地？今日の大多数のイングランド人にとって、これらの言葉はもはや何の意味も持たない。あの牧師でさえ、この若者は精神病を発していると思うかもしれない。逆に、ある英国の青年がアムネスティ・インターナショナルに加入し、シリアへ行って難民の人権を保護すると決めた場合、今の私たちは彼を英雄だと考えるだろうが、中世には、皆その人は正気じゃないと思ったはずだ。12世紀のイングランドには、人権というものが何であるか知っている者は誰もいなかった。わざわざ中東まで遠路はるばる行き、命を懸け、しかもムスリムを殺しに行くのではなく、あるムスリムの集団が別のムスリムの集団に殺されないよう保護しに行くだって？お前の頭はどうかしているに違いない。これこそが歴史が展開する様相だ。人類は意味の網を織りなし、それを全面的に信じ込む。しかし、その網は遅かれ早かれ解きほぐされ、私たちが振り返ってみたとき、当時どうして誰もが心からそのようなことを信じることができたのか、想像もつかないようになる。振り返ってみれば、天国に入るために十字軍に参加することは、完全に狂っているように聞こえる。振り返ってみれば、冷戦はさらに狂ったことに思える。つい30年前のことだが、どうして誰かが地上の楽園を築けると信じ、そのために核戦争の危険を冒すことがありえたのだろうか？そして今から100年後、私たちが現在抱いている民主主義と人権への信念もまた、我々の子孫に同様に理解しがたいものを感じさせるかもしれない。
ホモ・サピエンスが世界を支配しているのは、ホモ・サピエンスだけが間主観的な意味の網を織り上げることができるからだ。そこにある法、拘束力、実体、そして場所は、すべて彼らの共同の想像の中にしか存在しない。